In de gewone competitie komen Het Witte Paard en Koedijk elkaar zelden tegen. Nu dus wel in de eerste ronde van de strijd om de NHSB-beker.
Koedijk N1 neemt na 4 ronden in de 2e klasse A (gedeeld) de eerste plaats in, Witte Paard N 1 staat zevende in 2C. Maar de opstellingen van de viertallen waren licht in ons voordeel, met de spelers die aan bord 2, 3, 4 en 5 in de basisopstelling van het achttal spelen, tegenover de borden 1, 3, 6 en 7 van Koedijk.

Het werd een langdurige strijd, lang bleef de uitslag onzeker, maar uiteindelijk trokken wij toch aan het langste eind. Pas na zo’n twee en een half uur viel de eerste beslissing, waarmee meteen duidelijk werd dat het vooraf overeengekomen loten bij vier remises niet aan de orde was. Een eerste poging in die richting had Roland inmiddels afgewezen.

Op vrijdag 17 januari was de jeugd van Het Witte Paard te gast in Denksportcentrum Boko om daar een aantal oefenwedstrijden te spelen tegen de jeugd van ZSC-Saende. De opkomst was goed zodat er binnen elk niveau (stap 1 t/m 3) een viertal op de been gebracht kon worden. ZSC-Saende heeft twee clubavonden waarbij de maandag-groep de wat meer ervaren jeugdschakers herbergt. De vrijdaggroep telt voornamelijk spelers die pas net begonnen zijn en nog geen toernooi-ervaring hebben. En in teamverband dus ook voor het eerst met elkaar samen speelden. Aan onze kant hebben diverse spelers vorig seizoen nog aan de Noord-Hollandse Viertallen Kampioenschappen meegedaan. Het was dan ook niet verrassend dat wij ruim aan de goede kant van de score bleven.

“Volgende week vrijdag, 31 januari, staat de wedstrijd tussen Het Witte Paard en HWP Haarlem 3 gepland.
Nu heb ik inmiddels vier afzeggingen en is een speler onzeker. Daarnaast zeggen de mogelijke invallers tot nu toe ‘neen, helaas’.
Vandaar mijn vraag of het voor jullie mogelijk zou zijn om de wedstrijd met één week te verplaatsen, i.e. op vrijdag 07 februari.”

Aldus het mailtje dat ik een week voor de wedstrijd Het Witte Paard N1 – HWP Haarlem N3 kreeg van hun teamleider Sylvain de Ruijter.
Helaas voor hem kon ik aan dit verzoek niet voldoen, want op 7 februari staat onze bekerwedstrijd tegen Koedijk op de agenda.

Het was niet voor het eerst dat we in de decemberwedstrijd aan de goede kant van de score bleven. Kan me van de laatste jaren alleen een smadelijke nederlaag tegen Santpoort 2 herinneren maar voor de rest toch vooral zeges. Ditmaal moest Bergen eraan geloven, op papier toch niet een gemakkelijke tegenstander die in matchpunten gelijk met ons stond. Des te opmerkelijker dat onze overwinning ook nog eens groot uitviel!

Gezien het aantal invallers waarmee wij moesten aantreden leken de voortekens in de wedstrijd tegen koploper De Amstel niet bepaald gunstig. Maar uiteindelijk waren alle ingrediënten aanwezig voor een enerverende strijd. Waarbij het na afloop onduidelijk was wie er nu het meest (on)tevreden met deze puntendeling moest zijn. Onze achterstand van 2 matchpunten blijft in ieder geval gehandhaafd maar met aan de sleutelborden wat meer accuratesse had de tegenstander zijn 100% score aan matchpunten kunnen behouden.

Met in mijn herinnering onze nederlaag in het duel om het kampioenschap van de 3e klasse C in april 2017 tegen het jeugdteam De Waagtoren 7J, zag ik de ontmoeting met De Waagtoren N4J met enige spanning tegemoet.
De ratings van de meeste van de zeven jeugdspelers (aangevuld met een 64-jarige veteraan) in hun basisopstelling zijn in 2½ jaar nogal gestegen, soms enkele honderden punten.

Onze aanloop naar de wedstrijd was bepaald niet vlekkeloos. Op mijn uitnodiging kreeg ik één ‘leeg ’e-mailbericht (bleek achteraf gelukkig een positief antwoord), en één – negatieve – reactie ging naar een verkeerd adres. Daar Jelle zich al van tevoren had afgemeld, zijn vervanger niet beschikbaar bleek en ook Roland nog afhaakte, moest ik op zoek naar twee invallers. Gelukkig had Leendert al aangegeven beschikbaar te zijn, maar verder kreeg ik bij alle reserves, inclusief enkele van ons KNSB-team, nul op het rekest.